Ropa Vieja je typické kubánské jídlo, kulinářské mistrovské dílo trpělivosti a chuti. Dlouhé, pomalé dušení přemění levný kus hovězího masa v aromatický guláš, který se rozplývá na jazyku. Kombinace sladkých paprik, pikantních rajčat, slaných oliv a voňavého koření vytváří bohatou a komplexní omáčku, která dokonale doplňuje jemné maso. Ačkoli název může znít poeticky, výsledkem je seriózní pohodové jídlo, které se často podává s klasickými přílohami, jako je bílá rýže, černé fazole a smažené banány.
Maso důkladně osolte a opepřete. Ve velkém hrnci nebo litinovém hrnci zahřejte olej na středně vysokém ohni. Maso opečte ze všech stran, dokud nezhnědne. Tím se vytvoří hluboká, bohatá chuť.
Přidejte hovězí vývar, bobkové listy, polovinu cibule a rozmačkané stroužky česneku. Přiveďte k varu, poté snižte teplotu na nízkou, přikryjte a duste 2,5-3 hodiny, nebo dokud není maso tak jemné, že se dá trhat vidličkou. Maso vyjměte a nechte vychladnout. Vývar sceďte a odložte si ho.
Ve stejném hrnci (vytřeném dočista) zahřejte trochu více oleje. Přidejte nakrájenou papriku, nakrájenou cibuli a nasekaný česnek. Opékejte 5-7 minut, dokud nezměknou a nebudou voňavé.
Vmíchejte drcená rajčata, rajčatový protlak, kmín a oregano. Vařte 5 minut, občas promíchejte, dokud omáčka mírně neztmavne.
Vychladlé maso natrhejte dvěma vidličkami. Mělo by se snadno rozpadat. Přidejte natrhané maso, olivy, ocet a asi šálek odloženého hovězího vývaru do omáčky. Dobře promíchejte.
Duste směs ještě alespoň 20-30 minut, aby se chutě spojily. Pokud je omáčka příliš hustá, přidejte podle potřeby více hovězího vývaru. Ochutnejte a podle potřeby dochuťte solí a pepřem.
Horkou Ropa Vieja naberte do misek. Podávejte horké s přílohou bílé rýže, černých fazolí a ozdobené čerstvým koriandrem. Smažené banány jsou dokonalým doplňkem.